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Chronik
Ein hohes Anforderungsniveau wurde an die ersten Mitglieder gestellt, was natürlich zu einer nur Langsam anwachsenden Mitgliederzahl führte. So waren im Dezember 1779 nur 60 Mitglieder vorhanden. Dies lag durchaus in der Absicht des Gründers, denn dieser wollte so die Qualität erhalten und sie nicht gegen Quantität einbüßen müssen.
Doch die Entwicklung des Ordens sollte sich um einiges beschleunigen nachdem Adolph Knigge(1752-1796) am 1.7.1780 den Illuminaten mit Begeisterung beitrat.
Die Mitgliederzahl stieg um ca. 500 Mann, welche aus den Kreisen von meist adligen Freimaurern und zumeist auf protestantischem Gebiet rekrutiert wurden. Auch half Knigge Streitigkeiten zu Glätten die zwischen Weishaupt und seinem Areopag(höchsteingeweihte Mitglieder) zu schlichten. Allerdings erfuhr der Orden durch Knigge auch eine zunehmende Annäherung an die Freimaurerei, was auch in dem Gradsystem der Illuminaten vom 10.12.1782 zum Ausdruck kommt.
Doch die Stabilität des Ordens wurde durch das Wachstum stark geschwächt. Knigges Annäherung an die Freimaurer und der damit verbundene Mitgliederzustrom hatten nicht Weishaupts Qualitätsanspruch berücksichtigt. Neben den internen Streitereien von Weishaupt mit seiner Münchener Zentrale gab es schnell Probleme zwischen ihm und Knigge, welcher zu einen der wichtigsten Männer des Ordens geworden war. Am 1.07.1784 wurde Knigge infolge des Streites aus dem Orden entlassen.
Nun begann die Verfolgung des Ordens, der bis zu diesem Zeitpunkt den meisten noch vollkommen Unbekannt war. Am 21. Juni.1784 wurde der Orden so wie die Freimaurer und zahlreiche andere geheime Gesellschaften verboten. Man unterstellte dem Orden sich in politische Angelegenheiten eingemischt zu haben, wie etwa einem Territorialen Tauschhandel zwischen Belgien und Bayern.
Weishaupt hatte die Leitung des Ordens bereits im Frühjahr 1784 an den Grafen Martin zu Stolberg-Rossla abgegeben.
Bereits im April 1785 wurde der Orden von seinem Oberen offiziell aufgelöst.
Ein Zweig des Ordens unter J. Christoph Bode versuchte es noch sich kurz zu reorganisieren, doch scheiterte Ende 1790.
Weltbild der Illuminaten
Der historisch dokumentierte Illuminatenorden besaß tatsächlich das Ziel eine »Neue Weltordnung« zu schaffen, doch dieses hat nur wenig mit den apokalyptischen Verschwörungstheorien zu tun. Weishaupt betrachte die Gesellschaft um ihn herum als geistig Minderjährig und deshalb unfähig sich selbst zu führen und seinen Herrschern ausgeliefert. Deswegen förderte der Illuminatenorden Bildung und gab seinen Mitgliedern je nach Stufe Bücher aus Wissenschaft bis Esoterik zu lesen.
Gradsystem
Gradsystem nach Freiherr Knigges Reform:
1. Pflanzsschule oder Vorbereitungsklasse
1. Novize
2. Minerval
3. Kleiner Illuminat
2. Maurerklasse
1. Lehrling - Geselle - Meister
2. Illuminatus maior (Schottischer Novize)
3. Illuminatus dirigens(Schottischer Ritter)
3. Mysterienklasse
1. Kleine Mysterien: a) Priester, b) Regent
2. Große Mysterien: a) Magus, b) Rex
Verschlüsselungen
Zum Selbstschutz benutzten die Illuminaten zahlreiche Verschlüsselungen, so z.B. den altpersischen Kalender, welcher im Todesjahr des Propheten Mohammed beginnt und folgende Monate besitzt:
1. Pharapahascht od. Pharavadin (hat 41 Tage vom 21. März samt April)
2. Adarpahascht (Mai)
3. Chardad (Juni)
4. Thirmeh (Juli)
5. Merdedmeh (August)
6. Schaharimeh (September)
7. Meharmeh (Oktober)
8. Abenmeh (November)
9. Adarmeh (Dezember)
10. Dimeh (Januar)
11. Benmeh (Februar)
12. Asphandar (20 Tage März)
Auch wurden Namen von Personen und Städten verschlüsselt, wobei besonders die griechische Kultur als Orientierungspunkt diente
Namen:
1. Adam Weishaupt > Spartacus
2. Freiherr Knigge > Philo
3. Johann Wolfgang von Goethe > Socrates
Städte:
1. München > Athen
2. Ravensburg > Sparta
3. Wien > Roma
4. Ingolstadt > Eleusis; Ephesus
5. Regensburg > Corinth
6. Würzburg > Chartago
Staaten und Regionen:
1. Bayern > Achaia oder Graecia
2. Österreich > Ägypten
3. Tirol > Peloponnes
4. Hessen > Lydia
Neugründungen
Erst 95 Jahre nach diesem Verbot wurde der Orden 1880 durch Theodor Reuss neu gegründet, wobei hier eher der Mythos alls wirkliche inhalte im Mittelpunkt standen. Der Sitz dieses Ordens saß zunächst in Berlin, wechselte später aber nach Dresden.
Leopold Engel trat 1896 in diesen Orden ein bald darauf seinen eigenen Illuminatenorden, der sich aber bald mit dem von Reuss vereinigte.
1902 kam es durch einen Streit von Leopold Engel und Theodor Reuss zu einer Spaltung des Ordens.
Symbole
Besonders beliebt sind die zwei besonderen Merkmale und Symbole der Illuminatenverschwörung: die Pyramide mit dem Auge und die Zahl 23.
Das Siegel der USA
Das Zeichen der unvollendeten Pyramide mit einem Auge in einem Dreieck darüber, findet sich auf dem Staatssiegel der Vereinigten Staaten und auf der Ein-Dollar-Note.
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