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François Rabelais, anonymes Porträt aus dem 17. Jahrhundert
RabelaisFrançois Rabelais (* ca. 1494, vielleicht aber auch schon 1483 in La Devinière bei Chinon/Touraine; † 9. April 1553 in Paris) gilt als der bedeutendste Prosa-Autor der französischen Renaissance.
Sein wohl fast jedem Franzosen bekannter Name, der sich in Ausdrücken wie „une plaisanterie rabelaisienne“ verselbständigt hat, ist verknüpft vor allem mit dem mehrbändigen humoristischen Romanzyklus um die beiden Riesen Gargantua und Pantagruel, die ihrerseits ebenfalls Adjektive gezeugt haben: pantagruélique (un appétit pantagruélique) und gargantuesque (un repas [Mahl] gargantuesque). Rabelais war jedoch auch als humanistischer Gelehrter aktiv. Seine äußerst mobile Existenz im Schlepptau fürstlicher Gönner und auf der ständigen Suche nach Weiterbildung, zumal im Kontakt mit anderen Gelehrten, ist typisch für die Intellektuellen der Epoche.
Inhaltsverzeichnis [Verbergen]
1 Leben und Schaffen
2 Werke
3 Literatur
4 Weblinks
Leben und Schaffen [Bearbeiten]
Rabelais wurde geboren als dritter und jüngster Sohn eines Richters am Amt Chinon und erhielt offenbar (Genaueres ist nicht bekannt) eine gute Bildung. 1510 oder 1511 wurde er Novize in einem Franziskanerkloster nahe Angers. Durch einen Mitbruder kam er in Berührung mit dem von Italien her ausstrahlenden Humanismus, lernte Griechisch und nutzte alle sich ihm bietenden Möglichkeiten zu gelehrten Kontakten und humanistisch-philologischen Studien, in deren Rahmen er z. B. eine (nicht erhaltene) lateinische Übertragung von Buch I der Geschichte der Perserkriege des Griechen Herodot (5. Jh. v. Chr.) anfertigte. In den 1520er Jahren wurde auch er, wie viele gebildete Zeitgenossen, von den Reformideen Luthers erfasst. Als er wegen seiner Griechischstudien (die 1523 von der Sorbonne als Vorstufe zur Ketzerei gebrandmarkt worden waren), Schwierigkeiten mit seiner Ordensleitung bekam, konnte er 1524 dank der Protektion des Bischofs von Poitiers, der zugleich Abt eines Benediktinerklosters war, in dessen Orden wechseln und war einige Zeit sein Sekretär. In diesen Jahren könnte er Studien an der Universität von Poitiers betrieben haben.
1528-30 war er in Paris, nachdem er es auf unbekannte Weise geschafft hatte, den Status eines Weltgeistlichen zu erlangen, als der er freier war, gelehrte Kontakte zu pflegen und seine Studien, nunmehr offenbar der Medizin, fortzusetzen. Die Beziehung zu einer Pariser Witwe bescherte ihm in dieser Zeit zwei Kinder.
Da er sich nicht zwischen katholischer Orthodoxie und Reform bzw. den sich rasch konstituierenden religiös-politischen Parteien entscheiden mochte, ließ er sich 1530 von seinem geistlichen Status beurlauben und schrieb sich an der medizinischen Fakultät in Montpellier ein. Die Medizin war damals ein fast reines Buchstudium auf der Basis der Schriften von Hippokrates und/oder Galen. Der Humanist Rabelais scheint sich denn auch hauptsächlich philologisch mit der Medizin beschäftigt zu haben, denn er edierte 1531/32 Texte der genannten Koryphäen, sowie diverse andere gelehrte Werke bei dem Drucker und Verleger Gryphe (Greiff) in Lyon, wo er sich 1532 niederließ.
Die Gelehrsamkeit absorbierte ihn aber offenbar nicht, denn er verfasste zugleich einen Roman. Dieser erschien Ende 1532, ebenfalls in Lyon, als Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel, Roi des Dipsodes, fils du grand géant Gargantua. Composés nouvellement par maître Alcofrybas Nasier (dt. Übers. s. u.). Das Werk, für das Rabelais zunächst keinerlei Fortsetzung plante, war also schon am Titel als Parodie der Gattung Ritterroman und damit als humoristisch erkennbar.
Etwa zeitgleich mit dem Erscheinen des Pantagruel bekam Rabelais eine Anstellung als Arzt am Hôtel Dieu (Krankenhaus). Daneben erhielt er Anschluss an die intellektuellen Zirkel der Stadt, die zu dieser Zeit als geistiges und wirtschaftliches Zentrum mit Paris wetteifern konnte.
Neben seiner ärztlichen Tätigkeit fand er offensichtlich weiterhin die Muße zum Schriftstellern. So verfasste er je einen Almanach für die Jahre 1533 und 1535, edierte ein gelehrtes Buch über die Topographie des antiken Rom (1534) und schrieb vor allem, nach dem Erfolg des Pantagruel, einen weiteren Roman in ähnlicher Manier. Dieser kam 1534 (oder 1535) heraus, unter demselben Pseudonym (einem Anagramm aus f-r-a-n-c-o-y-s-r-a-b-e-l-a-i-s), und stellt eine Vorgeschichte des Pantagruel dar, wie der Titel La Vie très horrifique du grand Gargantua, père de Pantagruel (dt. Übers. s. u.) anzeigt. Der Gargantua enthält auch das berühmte Kapitel über die Abtei Thélème, einen idealen utopischen Ort, an dem eine geistige und soziale Elite von Personen beiderlei Geschlechts ein selbstbestimmtes, aber durch Vernunft und Selbstbeherrschung gezügeltes Leben führt.
Die erheblich späteren weiteren Bände des Zyklus (s. u.) erschienen unter Rabelais' richtigem Namen und bekamen mit Le tiers livre und Le quart livre nüchterne Titel, standen allerdings auch kaum mehr in der Tradition der Ritterroman-Parodien.
1535 gab Rabelais den schlecht bezahlten, wohl nur mäßig geliebten und auch nicht intensiv betriebenen Beruf als Hospitalarzt und Praktiker auf und trat in den Dienst des hochadeligen Bischofs von Paris und Mitglieds des Kronrates Jean du Bellay, den er schon 1534 als Sekretär und Leibarzt auf einer diplomatischen Reise nach Rom begleitet hatte. 1535/36 reiste er erneut mit dem kurz zuvor zum Erzbischof beförderten Du Bellay nach Rom, wo er nebenher die Erlaubnis des Papstes erhielt, pro forma in den Benediktinerorden zurückzukehren und zugleich ärztlich tätig zu sein.
1537 erwarb Rabelais in Montpellier den medizinischen Doktortitel und hielt anschließend dort Vorlesungen über die Schriften des Hippokrates, wobei er revolutionärerweise die griechische Originalfassung zugrundelegte und die bis dahin gängige lateinische Version als fehlerhaft kritisierte.
François Rabelais (Anonymus, Anfang 17. Jh.)1538 finden wir ihn in Aigues-Mortes mit Du Bellay, der an einem Treffen zwischen König Franz I. und Kaiser Karl V. teilnahm. 1540 wurde er von seinem Dienstherrn an dessen offenbar kränkelnden älteren Bruder Guillaume de Langey weitergereicht, den stellvertretenden Statthalter Frankreichs in Piemont, das von französischen Truppen besetzt gehalten wurde. Mit ihm pendelte Rabelais bis zu dessen Tod Anfang 1542 zwischen Frankreich und Norditalien.
1542 reagierte Rabelais auf die Vorwürfe, der Pantagruel und der Gargantua seien obszön und theologisch bedenklich, und publizierte in Lyon eine gereinigte Fassung beider Bände, die aber dennoch von der Sorbonne verurteilt wurden. Als er 1545 ihre Fortsetzung, Le Tiers livre, veröffentlichte, geriet er trotz des königlichen Druckprivilegs, das ihm erteilt worden war, erneut in die Schusslinie der Sorbonne. Er verließ deshalb für eine Weile Frankreich und verdingte sich als Arzt und städtischer Sekretär in der damaligen freien Reichsstadt Metz. Hier fand er nebenher die Muße, eine weitere Fortsetzung, Le Quart livre, zu beginnen.
1547–49 war er wieder mit Jean du Bellay (der inzwischen Kardinal und oberster französischer Diplomat in Italien geworden war) in Rom. Auf der Hinreise hatte er einem Lyoneser Drucker den ersten Teil des Quart livre übergeben, der 1548 erschien. Nachdem er in Rom das Buch fertig gestellt hatte, kam es 1552 in Paris als Ganzes heraus. Es wurde sofort von der Sorbonne zensuriert und vom Pariser Parlement verboten.
Vermutlich im Zusammenhang hiermit musste Rabelais Anfang 1553 seine Pfründe in Meudon bei Paris und eine weitere im Bistum Le Mans, die er 1551 über Du Bellay erhalten hatte, zurückgeben. Dennoch schrieb er offenbar an einer weiteren Fortsetzung, dem späteren Cinquième livre. Dieses war bei seinem Tod im April jedoch nicht über die ersten 16 Kapitel hinausgekommen und wurde erst später, vermutlich auf Initiative des Druckers, von unbekannter Hand zu einem Ende gebracht und 1664 gedruckt.
Hatte Rabelais schon seit langem als theologisch und konfessionell suspekt gegolten, so wurde er wegen seiner freimütigen Darstellung aller menschlichen Lebensäußerungen zunehmend auch als unmoralisch eingestuft, und zwar sowohl von den prüder werdenden katholischen Theologen, als vor allem auch von dem Reformator Calvin, der ihn schon 1550 in seinem Traité des scandales heftig attackiert hatte.
Das Erfolgsrezept Rabelais' beruht auf seiner unnachahmlichen Kunst der Mischung: auf der sprachlichen Ebene mengt er Ernst und Scherz, spielerische Ironie und bissigen Sarkasmus, derben Witz und hypergelehrte Pedanterie, lustige Wortspielereien und komisch verwendete echte und fiktive Zitate; auf der Strukturebene kombiniert er geschickt meist knappe, immer wieder die Grenzen zum Phantastischen und Grotesken überschreitende Handlungssequenzen und meist längere Erzähler- und Figurenreden, deren letztlich satirische Intentionen kaum zu übersehen sind, auch wenn sie sich oft verstecken, z. B. hinter der scheinbaren Naivität der Sprechenden. Sehr zu Recht erkannten die konservativen Theologen der Sorbonne hinter dem Humoristen und Fabulisten einen kritisch-selbständigen Geist und Anhänger eines unorthodoxen, überkonfessionellen „Evangelismus“.
Der Gargantua-Pantagruel-Zyklus insgesamt scheint in seiner Motivation erklärbar als Ausdruck einer Spottlust, die sich je länger, je mehr aus der Verbitterung des Autors über bestimmte Verhältnisse speist. Von den Lesern wurde er vermutlich als eher erheiterndes Evasionsangebot genutzt in einer Zeit, wo es wenig zu lachen gab angesichts einer Realität, die beherrscht war von einer bis in die Familien hineinreichenden religiösen Polarisierung, von zunehmender Intoleranz der konfessionellen Parteien und ihrer Propagandisten und von einer brutaler werdenden Unterdrückung der Protestanten durch den Staat, der sich 1534 eindeutig auf die katholische Seite schlug.
Heute gilt Rabelais, obwohl er aufgrund seiner archaisch gewordenen Sprache und seiner oft kaum mehr verständlichen Wortspiele und Anspielungen wenig gelesen wird, als der größte französische Autor des 16. Jahrhunderts, als einer der Großen der französischen Literatur überhaupt und speziell als Galionsfigur des moralisch häufig unkorrekten, dafür aber volkstümlich-heiteren „esprit gaulois“ oder eben „rabelaisien“.
Werke [Bearbeiten]
König Ludwig Philipp als Gargantua (Lithographie von Daumier)Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel, Roi des Dipsodes, fils du grand géant Gargantua. Composés nouvellement par maître Alcofrybas Nasier [dt.: Die schrecklichen und erschreckenden Vollbringungen und Heldentaten des sehr berühmten P., König der Dipsoden, Sohn des großen Riesen G. Kürzlich verfasst von Magister A. N.], 1532
La vie très horrifique du grand Gargantua, père de Pantagruel (dt.: Das sehr furchteinflößende Leben des großen G., des Vaters von P.] , 1534 oder 1535
Le Tiers Livre (dt.: Das dritte Buch), 1546
Le Quart Livre (dt.: Das vierte Buch), 1552
Le Cinquième Livre (dt.: Das fünfte Buch), postum 1564; dieser Band ist zumindest im zweiten Teil nicht mehr authentisch.
Eine deutsche Ausgabe der fünf Bücher ist unter dem Titel Gargantua und Pantagruel im Insel Verlag erschienen: ISBN 3458317775.
Die erste deutsche Teil-Übertragung des Zyklus wurde von dem Straßburger Humanisten Johann Fischart verfasst und erschien 1575 unter dem Titel: Abenteuerliche und ungeheuerliche Geschichtsschrift vom Leben, Raten und Taten der Herren Grandgusier, Gargantua und Pantagruel.
Literatur [Bearbeiten]
Michail Bachtin: Rabelais und seine Welt. Volkskultur als Gegenkultur. Suhrkamp, Frankfurt 1987 ISBN 3-518-04708-6
Wolfgang Schwarzer: François Rabelais 1494 - 1553. in Jan-Pieter Barbian (Red.): Vive la littérature! Französische Literatur in deutscher Übersetzung. Hg. & Verlag Stadtbibliothek Duisburg. ISBN 9783892796565 S. 29 mit Abb.
Weblinks [Bearbeiten]
Wikisource: François Rabelais – Quellen und Volltexte (Französisch)
Commons: François Rabelais – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien
Wikiquote: François Rabelais – Zitate
Literatur von und über François Rabelais im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu François Rabelais • PICA-Datensatz • Apper-Personensuche)
Druckschriften von und über François Rabelais im VD 17
Werke von François Rabelais. In: Zeno.org.
Illustrierte Kurzbiographie und Zusammenfassung von „Gargantua und Pantagruel“
Artikel in Namen, Titel und Daten der franz. Literatur (Hauptquelle dieses Artikels)
Biografie, Bibliografie, Analyse (französisch)
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Personendaten
NAME Rabelais, François
KURZBESCHREIBUNG Schriftsteller der französischen Renaissance
GEBURTSDATUM 1494
GEBURTSORT La Devinière bei Chinon
STERBEDATUM 9. April 1553
STERBEORT Paris
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